In de vroege jaren dertig voelde Heinz Bontscheck, geconfronteerd met het gewelddadige antisemitisme van de nazi’s, zich gedwongen illegaal naar Nederland te vluchten. Hij belandde uiteindelijk in Amsterdam. Jarenlang leefde hij met de angst voor uitzetting, terwijl hij stiekem wat verdiende als kleermaker. Na verraad werd hij naar Westerbork gebracht en van daaruit gedeporteerd naar Auschwitz-Birkenau. Hij overleefde meerdere concentratiekampen en emigreerde na de oorlog naar Australië. Echter, al snel werd hij daar herkend door andere overlevenden die beweerden dat hij hen als ‘kapo’ – belast met het toezicht houden op medegevangenen – slechter had behandeld dan de Duitsers. 

Historicus Aline Pennewaard heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het oorlogsverhaal van Heinz Bontscheck en zijn ervaringen vastgelegd in haar boek Van kleermaker tot kapo: de oorlog van een Duits-Joodse vluchteling. Ze deelt haar bevindingen in het Lloyd Hotel.

Deze lezing maakt deel uit van de special Joodse vluchtelingen in Amsterdam.

Uitgelichte afbeelding: Heinz Bontscheck, 1936 (bron: Aline Pennewaard)